有关出版方面的信息见报频率增加，这自然是好事，说明人们对提高素质的关注。但笔者发现，媒体中凡涉及我国出版业的基本数据和全行业概况的报道（包括报刊、广播、电视），除少数例外，几乎经常出错，比如有的说我国现在每年出书30多万种，有的说出版业是200％的暴利率，有的说年人均购书不足10元等等，对出版社的数字说法更五花八门。有的情况不明而大发议论，结果以讹传讹影响很坏。即使新闻出版单位的老总，有时在大会发言或发表文章中，涉及出版行业数据时也常有出入。每见此，笔者猜想大概是老总们太忙，而秘书又一时找不到资料，以至害得老总一不小心讲了外行话。
那么我们出版业究竟有没有一部权威性的图书记载这些资料呢？其实这部书已连续出版了20年，共出了19个卷次，这就是我国惟一的纪年体出版实录——《中国出版年鉴》。比如我们要查1998年出版业的基本数据，年鉴上清清楚楚地写着：现有图书出版社566家（其中中央各部门出版社219家），已通过年检的音像出版单位共293家。全国出版业职工总人数有525556人（其中图书出版社44997人，音像出版单位9934人，书刊印刷两级定点企业320857人，印刷物资公司3639人，各类发行人员146129人。以上均不含报社、期刊社人数。）。1998年出书130613种（其中初版74719种），总印数72．3亿册，总金额397．9亿元。录音制品8148种，11983万盒（张），录像制品8990种，5981万盒（张）。全国出版系统总利润为46．49亿元。全国有公开发行报纸2053种（其中中央211种），期刊7999种（其中中央2139种）。书刊印刷两级定点企业1182家。这些数字都是由新闻出版署正式公布的，刊登在1999年版《中国出版年鉴》上。如果新闻出版单位发表出版行业的数据，应该以此为准。
改革开放20年来，我国出版界究竟是怎么走过来的？其间发生过哪些大事？《中国出版年鉴》1999年版全面系统地反映了20年来出版改革与发展的历程，取得的成就和经验，刊载了20年的出版大事记和相关的数据，具有很重要的文献价值。中央、国务院及新闻出版署每年出台多少重要的出版法规？它们是些什么内容？这是出版单位前进的“航标”，它们也集中刊登在年鉴上，查阅十分方便。仅从以上三个例子，足以说明《中国出版年鉴》的权威性和重要性，是新闻出版单位应备的工具书。
在160万字的出版年鉴中，还有全国出版概况、出版纪事、图书评介、书摘与史料等，相当于一本当年“出版小百科”。新闻出版界人士每天忙于给读者发布信息，“雪中送炭”固然好，有没有想过“火暖自身”？如果不注意本行业的信息，对基本数据和概况若明若暗，就很难从宏观上把握出版业的走向，明明有现成的资料却不加利用，岂不可惜？
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